palabras claves: key words
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| Antes de leer |
| A continuación aparecen algunas palabras claves
sobre el periodo de las independencias nacionales en América
Latina.
¿Cómo cree Ud. que se relacionan estas palabras con
esa época? |
| • el capitalismo • la desigualdad
• la (in)gobernabilidad • los criollos • los indígenas
• los esclavos |
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cada vez más: ever more
lucro: profit
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1. El capitalismo y las ideas liberales
Desde fines del siglo XV, los comerciantes europeos comenzaron
a tener cada vez más prosperidad económica. La mentalidad
capitalista, basada en el lucro, el progreso y el comercio libre, fue
la motivación principal para la ocupación europea en América,
África y Asia. Aunque España y Portugal fueron pioneras
en la colonización de otros continentes, las naciones que comenzaron
a dominar el comercio y a impulsar la industria doméstica fueron principalmente
Holanda, Inglaterra y Francia. El escritor uruguayo Eduardo Galeano cuenta
la siguiente historia sobre la reina Isabel I de Inglaterra:
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se puso: got, became
cargamento: shipment
pieles: leather
jengibre: ginger
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Allá por 1562, el capitán
John Hawkins había sacado trescientos negros de contrabando
de la Guinea portuguesa [África]. La reina Isabel se
puso furiosa:
—Esta aventura —sentenció— clama venganza del cielo.
Pero Hawkins le contó que en el Caribe había obtenido, a
cambio de los esclavos, un cargamento de azúcar y pieles, perlas
y jengibre. La
reina perdonó al pirata y se convirtió en su socia comercial
(Galeano 1980: 125).
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materias primas: raw materials
a comienzos de: in the early...
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Esta anécdota es
un buen ejemplo del cambio de mentalidad que ocurrió en Europa:
la actitud feudalista y religiosa se transformó en un interés
por el comercio y el lucro. La industria comenzó a desarrollarse
en Inglaterra, utilizando las materias primas producidas por los esclavos
en América. A comienzos del siglo XVIII, por ejemplo, el 75% del
algodón que procesaba la industria textil inglesa venía
de las Antillas (Williams 1944: 123). |
célebre: famous
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El cambio de mentalidad se tradujo en la filosofía
liberal que se impuso durante el siglo XVIII, el célebre "Siglo
de las Luces" o de la Ilustración,
expresado en las ideas de Descartes, Rousseau, Voltaire, Hobbes, Locke
y Hume, entre otros: los llamados "iluministas". El principal
objetivo político era deshacer el poder de los nobles feudales
para dárselo a los ciudadanos comunes –dominados económicamente
por comerciantes e industriales–. Así se reinventó
la democracia: libertad (para comerciar), igualdad (para deshacer las
jerarquías feudales), fraternidad (para formar naciones homogéneas).
En el campo del saber, la Ilustración impuso el espíritu
científico (para desarrollar los inventos y la industria europea)
y explorador (para desarrollar el comercio). |
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En el siglo XVIII, el interés científico
y comercial promovió la organización de expediciones
al Nuevo Mundo para rectificar la cartografía (mapas), para estudiar
la fauna y la flora regionales, y para mejorar los procedimientos agrícolas
y mineros. Varias de estas expediciones criticaron severamente al régimen
colonial y promovieron el espíritu emancipador en América.
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acero: steel
crecimiento: growth
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2. El deterioro de los imperios ibéricos
En el siglo XVIII, España y Portugal ya no eran ricos imperios. El
oro y los metales preciosos que trajeron de América fueron utilizados
para consumir los productos industriales de otras regiones europeas y
no para desarrollar la industria local. De este modo, la economía
doméstica todavía era fundamentalmente agraria, cuando la
industria inglesa ya florecía en las áreas textil y metalúrgica
(hierro y acero). Ambos reinos tenían inmensas deudas con banqueros
de Inglaterra, Francia y otros países europeos, lo cual afectaba
su política interna y externa. Además, el gobierno despótico,
el crecimiento de la población y la influencia de las ideas liberales
causaron gran inestabilidad social. |
acrecentar: augment
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Por su parte, las colonias ibéricas en el Nuevo Mundo
producían una inmensa riqueza que acrecentó el poder de los criollos,
quienes compraban los puestos gubernamentales como si fueran mercancías.
El contrabando y la piratería se hicieron prácticas comunes que
los comerciantes ingleses ejercían con gran habilidad: los mercaderes
de esclavos de Liverpool, por ejemplo, tenían ganancias por más
de un millón de libras anuales (Galeano 1980: 128).
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se sumaron: were added
el lema: slogan
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A estas tensiones coloniales se sumaron también las
rebeliones de indígenas, esclavos y campesinos mestizos o mulatos. No
hay que olvidar que estos tres sectores oprimidos formaban el 85% de la población
de las colonias. Entre las protestas de "comuneros" mestizos, las más
famosas son la de Asunción (Paraguay) en 1731, y la de Socorro (Colombia)
en 1781, que se sublevaron violentamente contra los nuevos impuestos y las restricciones
económicas de España. También en 1780 ocurrió una
inmensa sublevación indígena que se extendió por zonas
del Perú, Bolivia y el norte de Argentina. El líder de esta rebelión,
que reunió un ejército de 60.000 indígenas, fue José
Gabriel Condorcanqui, quien se proclamó el nuevo monarca inca con el
título de Túpac Amaru II, y con el lema: "Campesino: el patrón
ya no comerá más de tu pobreza". En todos estos casos, la represión
española fue implacable, sometiendo a sangrientas torturas a los sublevados.
En Haití (1791) hubo además una rebelión de esclavos -había
más de 70.000- que culminó, no sin gran violencia y represión
por parte de Francia, España e Inglaterra, en la independencia de la
isla.
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apoyo: support
huérfano: orfan
así: in this manner
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Al mismo tiempo, las ideas liberales florecían
en las colonias a pesar de la represión imperial. Las reformas
de Carlos III de Borbón en los dominios españoles, que buscaban
fortalecer la autoridad peninsular, produjeron gran inconformismo entre
los criollos, que ahora tenían mayores impuestos y menos participación
en el gobierno. Los jesuitas, expulsados de América en 1767, realizaron
en el exilio una labor de abierta oposición al régimen absolutista.
Además, para fines del siglo XVIII ya había en América
científicos reconocidos, intelectuales inquietos y revistas liberales
de prestigio internacional, tales como el Papel periódico de
La Habana (1790-1804) y el Mercurio Peruano (1791-95). Para
1794, el bogotano Antonio
Nariño había traducido y publicado en español
la Declaración de los derechos del hombre, y el venezolano
Francisco
de Miranda (1750-1816) había participado en la revolución
francesa y en la guerra de independencia de los Estados Unidos, recorriendo
luego Europa en busca de armas, dinero y apoyo para la independencia de
América. En 1796, el ilustre Simón
Rodríguez se encargó de la educación del libertador
Simón Bolívar,
un chico de trece años, el huérfano más rico de Venezuela.
Rodríguez le mostró la dura vida de los mil esclavos que
trabajaban para la familia Bolívar, lo llevó a conocer los
campos venezolanos, y le infundió ideas subversivas: "las escuelas
deben abrirse a las gentes comunes de sangre mezclada"; "deben estudiar
juntos los niños y las niñas. Primero, porque así
los hombres aprenden a respetar a las mujeres, y segundo, porque las mujeres
aprenden a no tener miedo de los hombres"; "igualdad, libertad, fraternidad
es el ideal de un buen gobierno" (Rumazo González 1980: 147). |
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desigualdades: inequalities
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3. Las luchas por la independencia
A comienzos del siglo XIX, las tensiones políticas en los territorios españoles
de América eran explosivas. Era evidente la rivalidad entre los
criollos y los peninsulares que representaban a la Corona en América
(llamados despectivamente"chapetones" o "gachupines").
Las desigualdades e injusticias de las sociedades americanas también
exacerbaron las tensiones sociales. En consecuencia, el triunfo de la
Revolución Francesa y el nuevo gobierno de Napoleón Bonaparte
detonaron, sin quererlo y por caminos divergentes, los procesos de independencia
en Haití, Brasil y el continente hispanoamericano. |
amo: slave master
capataz: overseer
sangriento: bloody
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El 15 de agosto de 1791 era día de la Asunción
de la Virgen y fiesta nacional en Francia, y también una fecha sagrada
para la población de origen africano en el Santo Domingo francés,
que practicaba su religión bajo los símbolos católicos.
Ese día se realizó allí una ceremonia secreta que organizó
la rebelión de esclavos más grande de la historia del continente.
Boukman, el sacerdote africano del vudú que dirigió los rituales,
empleó el sonido de los tambores para difundir la noticia y sincronizar
las rebeliones, en las que los amos blancos y los capataces
mulatos fueron masacrados. La esclavitud fue abolida y, después de trece
años de sangrientos combates con tropas europeas, se proclamó
la nación independiente de Haití (palabra de origen taíno
que significa "montañoso") en 1804, bajo el gobierno y posterior
absolutismo del teniente Jean-Jacques Dessalines.
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retrasar: to delay
aplazar: postpone |
Aunque la revolución haitiana simbolizó
la posibilidad de eliminar la esclavitud, paradójicamente retrasó
la independencia en las otras islas del Caribe, donde la élite
criolla decidió permanecer fiel a la Corona para evitar la revuelta
social. Cuba y Puerto Rico, por ejemplo, no se separaron de España
hasta 1898. También en el continente se aplazaron los debates de
independencia. Sin embargo, pocos años después, las invasiones
napoleónicas en Europa precipitaron la creación de gobiernos
independientes en América. Cuando las tropas de Napoleón
entraron en Portugal en 1808, el príncipe Pedro se mudó
a Brasil, y poco después proclamó la independencia de esta
nación bajo su mando. La continuidad de esta dinastía monárquica
permitió que Brasil continuara unificado durante los difíciles
años del siglo XIX. |
uno tras otro: one after another
sacar a flote: bring to the surface
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Por su parte, los territorios continentales de España
declararon uno tras otro su independencia de la metrópoli después
de las invasiones de Napoleón. En la ausencia de un monarca legítimo
desde 1808, las colonias hispanoamericanas tenían que decidir a quién
obedecer, y esto sacó a flote las tensiones
sociales existentes. Para 1811, Buenos Aries, Bogotá y Caracas habían
declarado gobiernos autónomos en reemplazo del rey cautivo por Napoleón.
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En México, el padre Miguel
Hidalgo lideró una rebelión desde la población
norteña de Dolores el 16 de septiembre de 1810. El rumor se extendió,
y cerca de ochenta mil indígenas y mestizos, bajo la imagen de
la Virgen de Guadalupe, se levantaron para luchar por la libertad del
país, con el objetivo de mejorar su precaria situación social.
Esto produjo un endurecimiento de la élite criolla, que permaneció
fiel a España hasta 1821. Algo similar había ocurrido en
Perú: tras el levantamiento de Tupac
Amaru II, los criollos se habían aliado con el gobierno colonial,
y sólo en 1824 se declaró la independencia, lograda por
dos ejércitos que venían de fuera. |
durar: to last
poner en peligro: to endanger
estar acostumbrado a: to be used to
arraigado: rooted
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Las guerras por la independencia de España
duraron casi quince años en Suramérica, dirigidas desde
el norte por el venezolano Simón Bolívar, y desde el sur
por el argentino José
de San Martín, por eso llamados los "Libertadores".
Después de difíciles y heroicas campañas de generales
criollos al mando de soldados indígenas y mestizos, los ejércitos
de Bolívar y de San Martín se encontraron en Lima y declararon
la independencia definitiva de las colonias continentales españolas.
Paradójicamente, las élites suramericanas decidieron aceptar
la independencia para evitar las reformas liberales que comenzaron en
España en 1820 y que ponían en peligro los privilegios de
los criollos. Así, la independencia política no implicó
una reforma social profunda sino, en general, una manera de continuar la
dominación de la élite local. Esta fue una de las razones
por las cuales no fue posible unificar las naciones de Centro y Suramérica,
porque los criollos estaban acostumbrados a imponer su autoridad local
casi como señores feudales y no había una tradición democrática arraigada.
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hacendado: land ownder
anhelar: to long for
arar: to plough
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Los desastres de la violencia no terminaron en 1824. Guerras de
separación entre las nuevas naciones, conflictos entre partidos políticos
e intereses locales, y grupos de mestizos que reclamaban privilegios gracias
a su nuevo estatus militar, fueron la constante causa de violencia e inestabilidad
política durante casi todo el siglo XIX en Hispanoamérica. Las
fricciones entre liberales (comerciantes) y conservadores (hacendados)
eran comunes, las regiones rivalizaban por el dominio del gobierno central y,
en suma, los conflictos sociales de la colonia permanecieron sin solución,
creando un ambiente social volátil. Los cuatro virreinatos españoles
se transformaron, en pocas décadas, en dieciocho países soberanos,
y muchos de ellos con repetidas guerras civiles. No es sorprendente que, poco
antes de morir en 1830 y después de ver la división de su anhelada
Gran Colombia en tres países diferentes, Simón Bolívar
afirmara: "América es ingobernable. Los que hemos servido a la revolución
hemos arado en el mar" (Winn 83).
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